曹變蛟站在寧遠城頭，寒風吹動他的戰(zhàn)袍。遠處的山巒在暮色中若隱若現(xiàn)。

“將軍，探馬回報。”一名斥候快步上前，“建奴在遼東增兵，似有異動?！?

城下，車馬轔轔。一隊隊民夫正在搬運石塊和木材，加固城墻。

“傳令下去，”曹變蛟指著城東的缺口，“這里必須在三日內(nèi)修復完畢?！?

一名老將提醒道：“將軍，吳三桂那邊...”

“不必多?！辈茏凃源驍嗨?，“先把防務布置妥當?！?

城下的街道上，居民們正在搬家。有人選擇離開，也有人決定留下。

“將軍！”又一名斥候策馬而來，“錦州方向發(fā)現(xiàn)大股騎兵！”

曹變蛟立即下令：“傳令神機營，立即進駐東門?！?

城墻上，一隊隊士兵正在搬運火炮?；鹚帋炖?，工匠們在趕制彈丸。

“這批火藥不夠?！币幻娦韫賵蟾妫爸辽龠€需要三千斤。”

曹變蛟看著地圖：“讓商隊從山海關繞道運送。”

城中響起了布防的號角。各部隊開始按照預定方案就位。

“將軍，”一名參謀指著地圖，“這里和這里，都是薄弱點。”

曹變蛟點頭：“調(diào)兩個營過去加強防守。”

城外的農(nóng)田里，農(nóng)民們正在收割未熟的莊稼。戰(zhàn)爭的陰影已經(jīng)籠罩這片土地。

“命令下去，”曹變蛟道，“城外三里內(nèi)的房屋，全部拆除?！?

一名官員欲又止：“將軍，那些都是百姓的家啊。”

“戰(zhàn)事為重?！辈茏凃猿谅暤?，“賠償照價三倍?！?

城中的鐵匠鋪日夜趕工。打造兵器的叮當聲不絕于耳。

“這批刀，”一名軍官檢查著兵器，“質(zhì)量太差?！?

曹變蛟親自查看：“讓工匠重打，寧缺毋濫?！?

城墻下，一群孩童正在玩耍。他們用木棍比劃著，模仿士兵操練的樣子。

“將軍，”一名老兵報告，“城中糧草，最多支撐兩個月?！?

曹變蛟看著地圖上標注的糧倉位置：“再征調(diào)周邊三縣?！?

夜幕降臨，城頭的火把亮了起來。士兵們開始交接更替。

“將軍，”一名參謀遞上密報，“吳三桂的人在城中活動頻繁?！?

曹變蛟冷笑：“讓錦衣衛(wèi)的人盯著，先不要動?！?

城中的酒館里，幾個商人模樣的人正在低聲交談。

“這些人，”一名軍官指著他們，“都是建奴的細作?！?

曹變蛟點頭：“暫時不要打草驚蛇?！?

城外的樹林中，斥候發(fā)現(xiàn)了可疑的足跡。

“報告將軍，”一名斥候道，“發(fā)現(xiàn)建奴的箭矢。”

曹變蛟立即下令：“加強巡邏，嚴防細作?！?

城中的巷道里，一隊隊兵丁正在挨家挨戶搜查。

“將軍，”一名軍官報告，“發(fā)現(xiàn)一處地道?！?

曹變蛟立即派人查看：“封死它，再挖新的?！?

城墻上，工匠們正在加固箭樓。木料的鋸聲此起彼伏。

“這里太矮了，”一名老將指著城墻，“至少要加高三尺。”

曹變蛟同意：“讓民夫加緊施工?！?

城中的鐵匠鋪外，一隊隊士兵在排隊領取兵器。

“這些刀，”軍需官檢查著，“都是上等鋼料?！?

曹變蛟拿起一把刀試了試：“不錯，發(fā)下去吧?！?

城外的田野里，斥候發(fā)現(xiàn)了建奴的馬蹄印。

“將軍，”斥候報告，“至少有千騎經(jīng)過?！?

曹變蛟立即派人查探：“沿著痕跡追查?！?

城中的街道上，一隊隊民夫正在搬運石塊。

“這些石頭，”工匠說，“都是上等的料。”

曹變蛟看著城墻：“用在薄弱處?！?

夜深了，城中依然燈火通明。防務布置仍在繼續(xù)。

“將軍，”一名參謀道，“城中還有暗哨未布?！?

曹變蛟點頭：“讓錦衣衛(wèi)的人去辦。”

城外的樹林中，斥候又發(fā)現(xiàn)了新的痕跡。

“報告將軍，”斥候道，“建奴在試探我們的防線?！?

曹變蛟冷笑：“讓他們試探個夠?！?

城中的巷道里，一隊隊兵丁正在檢查房屋。

“將軍，”一名軍官報告，“發(fā)現(xiàn)可疑的火藥?！?

曹變蛟立即下令：“嚴查來源。”

城墻上，士兵們正在調(diào)試火炮。

“這門炮，”一名炮手說，“射程至少能到城外三里?！?

曹變蛟滿意地點頭：“很好，繼續(xù)調(diào)試?！?

城外的荒地上，斥候發(fā)現(xiàn)了建奴的營地痕跡。

“將軍，”斥候報告，“他們在這里駐扎過?！?

曹變蛟看著地圖：“標出位置，繼續(xù)追查?！?

城中的街道上，一隊隊士兵正在巡邏。

“將軍，”一名軍官報告，“城中秩序已經(jīng)穩(wěn)定?！?

曹變蛟點頭：“繼續(xù)保持警惕?！?

城外的田野里，農(nóng)民們正在收割最后的莊稼。

“這些糧食，”一名官員說，“都要運進城里?！?

曹變蛟看著忙碌的農(nóng)民：“按市價收購?！?

城墻上，一隊隊士兵正在練習射箭。

“這些箭，”軍需官說，“都是上等的料?！?

曹變蛟看著士兵們的箭術(shù)：“繼續(xù)練。”

城外的樹林中，斥候發(fā)現(xiàn)了新的馬蹄印。

“報告將軍，”斥候急促道，“建奴主力，可能要來了！”

街市上傳來一陣喧嘩，幾個挑著菜擔的農(nóng)婦突然將竹筐掀翻。爛白菜和蘿卜滾落一地。

“憑什么又要加稅！”一個滿臉皺紋的老婦人扯著嗓子喊道。

稅監(jiān)所的衙役揮舞水火棍：“都給我安分點！”話音未落，一塊石頭已經(jīng)砸中他的額頭。

“打死這些狗官！”人群中不知誰喊了一聲。市集瞬間亂作一團。

城南的糧倉外，饑民們推倒了守衛(wèi)。一個瘦骨嶙峋的男子抱著米袋，淚流滿面：“總算能讓孩子吃上一頓飽飯了。”

“殺??！”西市的鐵匠鋪傳來喊殺聲。幾個鐵匠舉著鐵錘沖向稅監(jiān)所。

街角的茶館里，一個穿著破舊長衫的書生站在桌上：“朝廷已經(jīng)腐朽，我們何不...”

“抓住他！”幾個衙役沖進茶館。書生翻窗逃走，留下一地的茶碗碎片。

東城門的守軍面色猶豫。一個老兵低聲道：“那都是咱們的鄉(xiāng)親啊?！?

“放下刀！”城門口的守將厲聲喝道。幾個士兵互相對視，慢慢放下了武器。

北市的布行起火了。濃煙中，商販們瘋狂地往外搬運貨物。一匹綢緞被撕成碎片，飄散在風中。