乾清宮內(nèi)一片昏暗，只有幾盞油燈在風(fēng)中搖曳。朱由檢端坐于龍椅之上，目光如刀般落在跪在殿中的王承恩身上。

“王承恩，朕給過你機會?！敝煊蓹z的聲音不疾不徐，卻帶著刺骨的寒意。殿外雨聲淅瀝，更添幾分壓抑。

王承恩額頭抵地，聲音顫抖：“奴婢對陛下一片忠心，從無二心?。　?

“忠心？”朱由檢冷笑一聲，“那東廠密室里的賬本，又作何解釋？”

王承恩渾身一震，抬頭時面色慘白：“陛下明鑒，那些都是...都是...”

“都是什么？”朱由檢站起身，龍袍在燭光下投下長長的陰影，“莫非你以為，朕還不知道你暗中勾結(jié)東林黨的事？”

殿內(nèi)一片死寂，只聽得見王承恩急促的呼吸聲。

“陛下容稟，那些賬本確實是奴婢所記，但并非勾結(jié)東林，而是...而是為了監(jiān)視他們??！”王承恩磕頭如搗蒜，“奴婢暗中記錄他們的一舉一動，就是為了向陛下揭發(fā)他們的罪行！”

朱由檢緩步走下臺階，龍靴在地面發(fā)出沉悶的響聲：“既如此，為何不早早稟報？”

“這...這...”王承恩額頭滲出冷汗，“奴婢是想收集更多證據(jù)...”

“放肆！”朱由檢厲聲喝斷，“證據(jù)？朕且問你，戶部侍郎李永貞可是你的心腹？”

王承恩面色驟變：“李永貞？他...他不過是...”

“不必狡辯了?！敝煊蓹z冷冷道，“他已經(jīng)招供了。你們私下會面十七次，每次都在永寧寺，對么？”

王承恩如遭雷擊，整個人癱軟在地。

“陛下...奴婢...奴婢該死...”王承恩聲音哽咽，“只是奴婢實在不忍看著陛下被東林黨蒙蔽...”

朱由檢眼中寒光一閃：“所以你就擅自其政，暗中結(jié)黨？”

“不...不是的...”王承恩痛哭流涕，“奴婢只是想為陛下分憂...”

“分憂？”朱由檢冷笑，“你可知道，你這般擅作主張，反倒讓朕更加被動？”

殿外雨聲漸大，王承恩伏在地上瑟瑟發(fā)抖。

“罷了?！敝煊蓹z轉(zhuǎn)身回到龍椅，“念在你往日功勞，朕再給你一次機會。將你所知道的東林黨內(nèi)幕，一五一十說來。”

王承恩抬起頭，眼中閃過一絲掙扎：“這...”

“怎么？”朱由檢瞇起眼睛，“莫非你對東林黨的忠心，竟比對朕還要重？”

“不敢！”王承恩連連叩首，“奴婢這就說...這就說...”

朱由檢端起茶盞，慢條斯理地啜了一口：“說吧，朕洗耳恭聽。”

王承恩深吸一口氣，聲音顫抖著說道：“回陛下，東林黨在朝中安插的眼線共有三十六人，其中六部主事以上官員二十三人...”

朱由檢眼中精光一閃，卻不動聲色地繼續(xù)聽著。

“兵部主事楊嘉謨、工部員外郎周延儒...”王承恩一個個報出名字，聲音越來越低。

“繼續(xù)?！敝煊蓹z淡淡道。

“禮部侍郎錢謙益...”王承恩聲音幾不可聞，“他...他是東林黨在京中的秘密聯(lián)絡(luò)人...”

朱由檢放下茶盞：“錢謙益？有何證據(jù)？”

“奴婢親眼所見，他每月十五都會在順天府后的一處宅院秘密會見各路官員...”王承恩細細道來。

雨聲漸歇，殿內(nèi)燭影搖曳。朱由檢靜靜聽完，忽然問道：“那李永貞呢？他在其中扮演什么角色？”

王承恩身子一顫：“李永貞是...是負責(zé)轉(zhuǎn)運銀錢的...”

“銀錢？”朱由檢眼神一厲，“說清楚?！?

“東林黨在各地收刮的銀兩，都是通過他的手轉(zhuǎn)運到京城...”王承恩聲音越來越低，“然后再分發(fā)給朝中各個同黨...”

朱由檢冷哼一聲：“所以你就暗中參與其中？”

“奴婢不敢！”王承恩連連叩首，“奴婢只是想探查他們的底細...”

“夠了?！敝煊蓹z揮了揮手，“來人，將他帶下去好生看管。明日午時三刻，朕要親自審問李永貞，你且準(zhǔn)備對質(zhì)。”

殿外立刻進來兩名錦衣衛(wèi)，架起癱軟的王承恩就往外走。

“且慢?！敝煊蓹z忽然開口，“王承恩，朕再問你最后一個問題?！?

王承恩戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“陛下請問...”

“東林黨可曾...接觸過后金的使者？”朱由檢目光如炬。

王承恩渾身一震，面如死灰：“這...這...”

“帶下去吧?！敝煊蓹z揮了揮手，目送王承恩被拖出大殿。

殿內(nèi)重歸寂靜，只余燭火搖曳。朱由檢望著殿外漸亮的天色，眼中寒光閃爍：“東林黨，后金使者...有意思。”

錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)駱養(yǎng)性快步入殿：“陛下，要不要...”

錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)駱養(yǎng)性立即跪地：“陛下圣明！末將這就帶人前去拿人！”

“且慢。”朱由檢冷聲道，“錢謙益府上戒備森嚴，若輕舉妄動，恐打草驚蛇?！?

駱養(yǎng)性抬頭：“末將已調(diào)集五百精銳，分作十隊，只待陛下一聲令下?！?

殿外雨聲漸急，一名錦衣衛(wèi)快步入殿：“啟稟陛下，錢府燈火通明，似有異動！”

“什么？”駱養(yǎng)性猛地站起，“莫非已有消息走漏？”

朱由檢眼中寒光一閃：“傳令下去，即刻封鎖順天府各城門，任何人不得出入！”

“遵旨！”駱養(yǎng)性領(lǐng)命而去。

片刻后，京城各處錦衣衛(wèi)快馬加鞭，分頭行動。順天府衙門燈火驟起，衙役們紛紛被驚醒。

錢謙益府邸外，數(shù)十名錦衣衛(wèi)悄然潛伏，刀劍出鞘的聲音在雨夜中格外清晰。

府內(nèi)，錢謙益正在書房來回踱步。一名家仆匆匆進來：“老爺，不好了！城門都封了！”

錢謙益面色一變：“果然...還是...”話未說完，外面突然傳來一陣喊殺聲。