曹化淳快步穿行在京城繁華的街市中。他身形瘦小，穿著一身月白色太監(jiān)服，舉止卻顯得格外干練。

”這條街人流如織，商鋪林立，最適合做生意。”他停在一處三層樓閣前，仔細(xì)打量著。

樓閣坐北朝南，一樓是敞亮的門(mén)面，二樓三樓都有雅間。左邊是熱鬧的茶樓，右邊是香氣四溢的酒樓，來(lái)往的客人絡(luò)繹不絕。

”小公公，可是看上這鋪?zhàn)恿?”一個(gè)身著藍(lán)衫的中年人笑瞇瞇地迎上來(lái)。

”掌柜的是東家?”曹化淳打量著對(duì)方。

”正是。在下姓王，這鋪?zhàn)哟_實(shí)是要轉(zhuǎn)讓?！?

曹化淳點(diǎn)點(diǎn)頭”不知要價(jià)幾何?”

”八百兩銀子。”王掌柜豎起八根手指,”這位置好，生意旺，八百兩一點(diǎn)不貴?！?

”太貴了。”曹化淳搖頭,”六百兩如何?”

”這…”王掌柜猶豫道,”小公公，您看這地段，這門(mén)面…”

”我知道這鋪?zhàn)雍?。”曹化淳打斷?”但現(xiàn)在生意不好做，六百兩已是實(shí)價(jià)?！?

”七百兩，一個(gè)子也不能少了。”王掌柜咬咬牙。

曹化淳沉吟片刻”成交。不過(guò)我要先看看房契地契?！?

”那是自然。”王掌柜笑道,”小公公請(qǐng)隨我來(lái)。”

兩人走進(jìn)鋪?zhàn)?。曹化淳仔?xì)查看著房契地契，確認(rèn)無(wú)誤后，立即取出銀票付清。

”王掌柜，我還要請(qǐng)教一件事?！彼蘸闷跫s,”這條街上的規(guī)矩，您最清楚不過(guò)…”

王掌柜會(huì)意地笑了”小公放心,這些規(guī)矩我都懂。您要開(kāi)張，少不得要打點(diǎn)一番。”

”還請(qǐng)掌柜的指點(diǎn)。”曹化淳拱手道。

”這條街上，衙門(mén)里的捕快要打點(diǎn)，地痞流氓要打點(diǎn)，鄰里街坊也要打點(diǎn)?！蓖跽乒耜割^數(shù),”一共得準(zhǔn)備個(gè)二三百兩?！?

曹化淳點(diǎn)點(diǎn)頭”勞煩掌柜的引見(jiàn)?！?

”小公公客氣了。”王掌柜笑道,”您這是要開(kāi)什么買(mǎi)賣(mài)?”

”茶葉、瓷器、字畫(huà)，再配些精致物件。”曹化淳道,”主要做富貴人家的生意?！?

”好眼光!”王掌柜豎起大拇指,”這條街上就缺這樣的鋪?zhàn)??！?

曹化淳微微一笑”還要請(qǐng)教掌柜的,這街上哪些人物要多走動(dòng)走動(dòng)?”

”這個(gè)…”王掌柜壓低聲音,”街上有個(gè)趙爺,是本地的地頭蛇。還有對(duì)面茶樓的李掌柜,人脈很廣…”

曹化淳認(rèn)真記下這些名字。他知道,要想在這條街上立足,這些關(guān)系都得打點(diǎn)好。

”對(duì)了,”王掌柜又道,”街口那家綢緞莊的東家姓溫，聽(tīng)說(shuō)和朝中大員有些關(guān)系…”

曹化淳眼睛一亮”是溫體仁大人的親戚?”

”噓!”王掌柜連忙擺手,”這種話(huà)可不敢亂說(shuō)?！?

曹化淳心中暗喜，這倒是個(gè)意外收獲。

”掌柜的,這就帶我去拜訪趙爺吧?！彼麖男渲腥〕鲆诲V銀子。

王掌柜接過(guò)銀子,笑容更盛”小公公這邊請(qǐng)?！?

兩人剛要出門(mén),一個(gè)身著錦袍的青年大步走來(lái)”王掌柜,聽(tīng)說(shuō)你要轉(zhuǎn)讓鋪?zhàn)?”

”啊,原來(lái)是薛少爺。”王掌柜陪笑道,”鋪?zhàn)右呀?jīng)轉(zhuǎn)讓了…”

”轉(zhuǎn)讓了?”青年皺眉,”給誰(shuí)了?”

”在下曹化淳?！辈芑竟笆值馈?

青年上下打量著他”你?一個(gè)太監(jiān)?”